Пакет программного обеспечения Microsoft Student Innovation Suite, включающий Windows XP и MS Office, будет поставляться в рамках программы по цене $3. Напомним, что в рамках программы по легализации ПО в российских школах этот пакет стоит 353 руб (около $14). По словам Биргера Стена, генерального директора "Майкрософт Рус", это первый в мире широкомасштабный благотворительный проект с использованием пакета Microsoft Student Innovation Suite. Конкретные регионы, в которых будет реализовываться проект, а также сроки их охвата пока не называются.

Идти на столь значительное снижение цен Microsoft приходится не впервые. В апреле 2007 г. в столице Китая Пекине глава компании Билл Гейтс анонсировал программу, которая предусматривает продажу аналогичного пакета ПО по той же цене в $3 для развивающихся стран. На этот шаг Microsoft вынудил пойти Китай - крупнейший и один из самых быстрорастущих мировых рынков программного обеспечения. Уровень пиратства в Китае составляет около 90%, количество пользователей ПК на конец 2006 г. - 120 млн.

Китай не долго сопротивлялся натиску Билла Гейтса. На фото Гейтс рядом с Ху Цзиньтао. Апрель 2006 г. Редмонд, шт. Вашингтон

Китайский путь Microsoft во многом напоминает российский. Офис в обеих странах компания открыла 1992 г. И в Китае, и в России представители Билла Гейтса встретили колоссальное противостояние своему бизнесу в лице пиратов. В обеих странах при активном у частии Microsoft была развернута масштабная антипиратская кампания. В 1999 г. правительство Китая серьезно озаботилось проблемой зависимости от Microsoft и приняло решение разработать собственную операционную систему на базе Linux - она получила название Red Flag Linux. В России схожая программа только начинает реализовываться - до конца 2009 г. все российские школы должны быть оснащены пакетом свободного программного обеспечения, созданного российскими разработчиками.

Однако значительное усиление активности Microsoft в работе с чиновниками Китая не заставило себя долго ждать. Добившись снижения цен на образовательное ПО, правительство сделало Билла Гейтса практически национальным героем страны. Сейчас он является "официальным другом" Китая и лично Председателя КНР Ху Цзиньтао, который год назад побывал с дружеским визитом дома у миллиардера. Билл Гейтс - почетный попечитель Пекинского Университета и почетный доктор Университета Цинхуа. Во время своих визитов в Китай, он удостаивается встреч сразу с несколькими членами Политбюро, что недостижимо для руководителей других транснациональных компаний.

Эксперты считают, что резким снижением стоимости своего ПО Microsoft стремится сохранить позиции и влиять на формирование благоприятного климата, направленного на увеличение числа начинающих пользователей своих продуктов. "С одной стороны - Microsoft формирует платформенную зависимость молодого поколения от своих продуктов, но с другой открывает широкие двери для овладения пакетами ПО, которые имеют преобладающее распространение практически во всех учреждениях и компаниях, - говорит Сергей Шалманов, эксперт CNews Analytics. - Безусловно, крупнейшая корпорация приложит максимум усилий, чтобы сохранить и расширить число своих пользователей, особенно - начинающих, в условиях растущего россйиского рынка и продолжающего оставаться на высоком уровне классности подготовки значительного числа школьников и выпускников вузов".